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자궁근종, 여성이라면 한 번쯤 알아두어야 하는 질환
안녕하세요. 신소애여성의원입니다.
나이가 들면서 우리 몸은 자연스럽게 노화 과정을 겪게 됩니다.
젊은 시절에는 큰 문제 없이 유지되던 신체 기능도 시간이 지나면서 조금씩 변화하고,
이에 따라 다양한 질환이 발생할 가능성이 높아집니다.
여성의 경우에는 호르몬 변화와 함께 여러 여성질환이 나타날 수 있는데,
그중에서도 가장 흔하게 발견되는 질환 중 하나가 바로 자궁근종입니다.
자궁근종은 가임기 여성에게 매우 흔한 양성 질환으로,
만 35세 이상 여성의 약 30~40%에서 발견될 정도로 높은 발생률을 보입니다.
실제로 산부인과 초음파 검사를 받다가 우연히 발견되는 경우도 적지 않습니다.
자궁근종은 자궁을 이루고 있는 평활근에서 발생하는 양성 종양입니다.
자궁 근육세포가 비정상적으로 증식하면서 혹처럼 자라나는 것으로,
쉽게 말하면 자궁 근육에 생긴 혹이라고 이해하시면 됩니다.
일반적인 근육 성장과는 달리 일부 세포가 비정상적으로 증식하면서 점차 단단해지고 크기가 커지게 되며,
대부분은 양성이지만 크기나 위치에 따라 다양한 증상을 유발할 수 있습니다.
자궁근종이 발생하는 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다.
다만 여성호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론의 영향을 받는 것으로 알려져 있으며,
유전적 요인, 호르몬 변화, 연령 등 여러 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 보고되고 있습니다.
자궁근종을 진단받으면 어떤 치료를 받아야 하는지, 반드시 수술을 해야 하는지 궁금해하시는 분들이 많습니다.
오늘은 자궁근종의 종류와 증상, 그리고 치료 방법까지 자세히 알려드리겠습니다.
자궁근종 위치에 따른 종류

근층내 근종(Intramural Myoma)
자궁의 근육층인 평활근 내부에서 발생하는 근종으로 가장 흔한 형태입니다.
장막하 근종(Subserosal Myoma)
자궁의 가장 바깥쪽을 감싸는 장막 아래에서 자라는 근종으로,
크기가 커질 경우 주변 장기를 압박하여 증상을 유발할 수 있습니다.
점막하 근종(Submucosal Myoma)
자궁 안쪽의 자궁내막 가까이에서 발생하는 근종입니다.
크기가 비교적 작더라도 월경과다나 부정출혈 등의 증상을 일으킬 가능성이 높습니다.
자궁근종은 발생하는 위치에 따라 이름이 달라지며, 발생 빈도는 근층내 근종이 약 80%로 가장 많고,
장막하 근종이 약 15%, 점막하 근종이 약 5% 정도를 차지합니다.
자궁근종의 대표적인 증상
자궁근종은 증상이 없는 경우도 많지만 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 월경과다
- 생리량 증가
- 심한 생리통
- 빈뇨
- 하복부 통증
- 골반 압박감
대표적인 증상은 월경과다와 생리량 증가입니다.
이전보다 생리량이 눈에 띄게 많아졌거나 생리통이 심해졌다면
자궁근종 여부를 확인해 보는 것이 좋습니다.
근종의 크기가 커지면 방광을 압박하여 빈뇨가 나타나기도 하고,
골반 압박감이나 하복부 통증을 느끼는 경우도 있습니다.
하지만 모든 자궁근종이 증상을 일으키는 것은 아닙니다.
증상이 없어도 정기검진이 중요한 이유
실제로 자궁근종은 무증상인 경우가 많기 때문에
건강검진이나 산부인과 초음파 검사 중 우연히 발견되는 경우가 흔합니다.
별다른 불편함이 없다고 그대로 방치하다 보면 근종이 상당히 커진 뒤 발견되는 경우도 있습니다.
근종의 크기가 커질수록 치료 방법이 제한될 수 있으며, 경우에 따라 수술적 치료가 필요할 수도 있습니다.
따라서 특별한 증상이 없더라도 정기적인 산부인과 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 중요합니다.
자궁근종은 악성 종양과 달리 다른 장기로 전이되는 질환은 아니며,
적절한 진료와 치료를 받으면 좋은 경과를 기대할 수 있습니다.
다만 대부분의 자궁근종은 자연적으로 없어지는 경우가 드물고
시간이 지나면서 크기가 증가하는 경우가 많습니다.
근종이 계속 커지면 방광이나 직장을 압박하거나 출혈, 통증 등의 증상이 심해질 수 있으므로
진단을 받았다면 전문의와 상담하여 적절한 치료 시기를 결정하는 것이 중요합니다.
자궁근종 치료 방법
자궁근종 치료 방법은 크게 약물치료, 주사치료, 시술, 수술로 나눌 수 있습니다.
어떤 치료가 가장 적합한지는 근종의 크기와 위치, 개수, 종류뿐 아니라
환자의 연령, 증상의 정도, 임신 계획 등을 종합적으로 고려하여 결정하게 됩니다.
최근에는 다양한 비수술 치료가 발전하면서
환자의 상태에 따라 자궁을 보존하는 치료를 선택하는 경우도 많아졌습니다.
특히 임신을 계획하고 있거나 자궁을 보존하고 싶은 분들은
자신의 상태에 맞는 치료 방법을 충분히 상담한 후 결정하는 것이 중요합니다.
비수술 치료, 자궁근종용해술 이란?

비수술적인 자궁근종 치료 방법 가운데 하나가 바로 자궁근종용해술(고주파용해술)입니다.
자궁근종용해술은 초음파를 보면서 얇은 고주파 전극을
근종 내부에 삽입한 뒤 고주파 열에너지를 전달하여 근종 조직을 괴사시키는 시술입니다.
시술 후 괴사된 근종은 시간이 지나면서 체내에 자연스럽게 흡수되고,
근종의 크기가 감소하면서 관련 증상이 호전되는 경우가 많습니다.
또한 정상 자궁 조직의 손상을 최소화하면서 치료를 진행할 수 있고,
시술 시간이 비교적 짧으며 회복이 빠른 편이라는 장점이 있습니다.
근종의 위치에 따라 질을 통한 접근이 가능한 경우도 있어
비교적 접근이 어려운 위치의 근종에도 적용할 수 있으며,
환자의 상태에 따라 하이푸(HIFU)와 같은 다른 비수술 치료와 병행을 고려하기도 합니다.
자궁을 적출하는 치료가 아니기 때문에 자궁 보존을 원하는 경우나
향후 임신을 계획하고 있는 환자에게 치료 방법의 하나로 고려될 수 있습니다.
시술 후 관리도 중요합니다
자궁근종용해술을 받은 후에는 정기적인 추적관찰이 중요합니다.
치료한 근종이 충분히 괴사되고 크기가 감소하는지, 증상이 개선되고 있는지를 확인해야 하며,
새로운 근종이 발생하거나 기존 근종에 변화가 없는지도 지속적으로 관찰해야 합니다.
자궁근종은 조기 발견이 가장 중요합니다

자궁근종은 30~50대 여성에서 매우 흔하게 발견되는 질환입니다.
특별한 증상이 없더라도 정기적인 초음파 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 중요하며,
조기에 발견할수록 선택할 수 있는 치료 방법도 다양해질 수 있습니다.
매년 일정한 시기에 산부인과를 방문하여 정기검진을 받는 습관을 권장드립니다.
만약 자궁근종이 발견되었다면 불안해하기보다는 전문의와 충분히 상담한 뒤 현재의 상태와
앞으로의 임신 계획, 생활 패턴 등을 종합적으로 고려하여 자신에게 가장 적합한 치료 방법을 선택하시기 바랍니다.
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