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혈장교환술에서의 혈장은
사람은 정자와 난자가 수정이 된 후 임신 5주차가 되면 난황낭이라는 곳에서 최초의 혈액이 만들어지게 됩니다. 그리고 세상 밖으로 나온 아기는 우유 한 팩보다 조금 더 많은 240~270ml의 혈액을 갖게 되지요. 그런 후 성장 과정을 거치면서 성인이 되면 약 5L의 혈액을 가지게 됩니다.
인체는 약 90% 이상이 물로 되어 있습니다. 나머지 7~8%는 단백질(알부민, 글로불린, 피브리노겐 등), 무기질, 영양소 등으로 구성되어 있습니다. 혈액은 약 55%의 혈장과 45%의 혈구로 구분이 되며, 혈구는 다시 백혈구, 적혈구, 혈소판으로 나누어집니다. 적혈구는 폐에서 산소를 싣고 온몸 구석구석에 배달하는 역할을 하고, 백혈구는 세균이나 바이러스가 침입하면 이를 잡아먹거나 항체를 만들어 물리치는 역할을 합니다. 또 혈소판은 상처가 나서 피가 날 때, 그 부위에 그물처럼 엉겨 붙어 딱지를 만들고 피를 멈추게 합니다.
몸속에 쌓이는 ‘쓰레기’, 노화와 질병의 시작
신장과 폐, 간, 비장 등은 노폐물이 가득한 혈장을 정화하여 혈액을 깨끗하게 유지하기 위한 역할도 수행합니다. 그러나 시간이 지나고 노화가 진행되면, 이러한 장기들 또한 노화로 인하여 젊을 때의 기능을 100% 발휘하지 못하게 됩니다.
그럼 혈장 정화가 완벽하게 이루어지지 않고 노폐물이 계속 쌓이게 되지요. 우리 몸은 그야말로 “쓰레기로 가득 찬 집”처럼 변해 다양한 질병을 유발할 수 있습니다. 신장(콩팥)이 망가져 소변으로 나가야 할 독소들이 혈액 속에 그대로 쌓이는 상태인 요독증, ‘요산’이 혈액 속에 너무 많아져서 생기는 통풍, 혈액 속에 필요 이상의 지방 성분이 찌꺼기처럼 쌓이는 경우인 고지혈증이나 동맥경화가 발생할 수 있습니다. 또한 이유 없는 만성 피로, 피부 트러블, 알레르기 반응이 나타나거나, 류마티스 관절염 같은 자가면역질환을 악화시킬 수 있습니다.
그렇기에 평소에 혈액 관리에 대한 중요성이 높아지고 있으며, 의료계에서도 혈액 내 혈장을 교환하는 치료에 대해서 많은 관심이 집중되고 있습니다. 한국에서는 신소애메디컬그룹에서 이 혈장교환술을 적극적으로 시행하는 대표 기관이라 할 수 있습니다.
혈장교환술(TPE)이란 무엇이며, 어떻게 진행되나요?
혈장교환술(Therapeutic Plasma Exchange, TPE)은 환자의 혈액에서 혈장 성분만을 분리하여 교체하거나 정화하는 치료법입니다. 단순히 피를 맑게 하는 것을 넘어, 질병의 직접적인 원인이 되는 혈장 속의 ‘문제 물질’을 기계적으로 걸러내고 새 성분으로 교체해 주는 고난도 체외 순환 치료법이라고 할 수 있습니다. 기본적인 원리는 나쁜 혈장은 버리고, 부족한 성분은 채운다라고 보면 됩니다.
신소애메디컬그룹만의 정교한 하이앤드 시스템
처음에는 굵은 정맥관을 통하여 환자의 혈액을 몸 밖으로 빼내면서 동시에 spectra optia를 통해 혈액을 분리하기 시작합니다 . spectra optia는 혈장교환술(TPE)’을 수행하는 데 있어 가장 널리 사용되는 표준 장비이자, 국내 몇 대 없는 하이엔드 의료기기입니다.
- 원심분리 기술: 환자의 혈액이 기계 안으로 들어오면 빠른 속도로 회전하여 혈액을 무게(비중)에 따라 가장 무거운 적혈구는 바깥쪽, 가벼운 혈장은 안쪽으로 층층이 분리합니다.
- 실시간 마이크로미터 감시: 기계가 분리된 혈액 층(인터페이스)을 실시간 카메라로 감시합니다. 특히 백혈구 등이 모여 있는 아주 얇은 층인 버피 코트(Buffy Coat)의 위치를 마이크로미터 단위로 추적하여, 원하는 성분만 정확하게 뽑아냅니다.
- 안전한 100% 교환: 병든 혈장을 제거하고 알부민이나 신선동결혈장(FFP, 다른 건강한 사람의 혈장)으로 100% 교환하여 다시 체내로 주입하게 되는 것입니다.
- 부작용 최소화: 다른 장비들보다 체외 순환량을 최소화하고, 시술 중 저혈압이나 빈혈 같은 부작용의 위험이 적습니다. 광학 센서가 실시간으로 혈액 층을 감시하므로, 불필요한 세포(예: 적혈구)의 혼입은 최소화할 수 있는 장점을 가지고 있습니다.
혈장교환술의 효과
1. 생물학적 나이를 되돌리는 역노화 (Reverse Aging)
2022년 미국 샌프란시스코의 돕리 키프로프 박사 연구팀이 국제 학술지 “제로사이언스(GeroScience)”에 발표된 논문에 따르면, 건강한 노인(65~75세)을 대상으로 혈장교환술(TPE)을 시행한 후, 시술을 받은 그룹의 생물학적 나이(Biological Age)가 평균 약 2.9년 감소한 것으로 나타났습니다. 노화 인자(SASP) 제거, 면역계 재부팅, 혈액 점도 개선을 함으로써 세포 및 생화학적 레벨의 효과를 기대가 가능하며, 만성피로회복, 류마티스나 관절염 같은 만성 염증으로 인한 통증 개선도 기대해 볼 수 있습니다. 이렇듯 혈장교환술은 100세 시대에 맞추어 노화를 멈추는 항노화가 아닌 시간의 흐름을 역행하는 역노화의 치료 아이콘으로 주목받고 있습니다.
2. 알츠하이머 치매 및 뇌 질환 지연
2020년에는 스페인의 거대 제약사 그리폴스(Grifols)가 주도한 AMBAR 연구에서 혈장교환술의 가능성을 증명한 가장 대규모 임상 시험이 진행되었습니다. 미국과 스페인의 41개 병원에서 경증~중등도 알츠하이머 환자 약 500명을 대상으로 14개월간 주기적으로 시행하였고, 중등도 알츠하이머 환자군에서 병의 진행 속도가 약 61% 지연되었습니다. 알츠하이머는 베타 아밀로이드가 주 원인으로 꼽히는데, 혈액 내 Aβ를 제거하여 뇌 속 Aβ를 밖으로 배출 유도함으로써 알츠하이머를 지연하기도 하며, 신경 독성을 일으키는 알파 시누클레인 및 염증 물질 제거함으로써 파킨슨병 호전도 기대할 수 있습니다.
3. 황반변성 악화 억제 기전
혈장교환술은 망막 주변의 만성 염증을 억제하여 황반변성의 진행을 늦추는 역할을 합니다. 또한, 병적인 신생혈관을 생성하는 주원인인 VEGF(혈관내피성장인자) 농도를 근본적으로 감소시켜 신생혈관 생성을 억제합니다.
4. 맑은 피부와 미용적 개선
미용에 관심이 높은 요즈음 혈액 순환이 좋아지고 체내 독소가 빠지면서 안색이 밝아지거나, 원인을 알 수 없는 피부 트러블(알레르기, 아토피 등)이 진정되는 효과도 있습니다.
신소애메디컬그룹, 하이퀄리티 치료의 문턱을 낮추다
사실 혈장교환술은 단기간에 유행처럼 생긴 치료법은 아닙니다. 전 세계적으로 큰 대학병원에서만 한정적으로 실시되었고, 국내외 유명인들이 피를 바꾼 치료를 했다는 후문도 심심치 않게 들었지요. 그러나 높은 치료 비용으로 인하여 대중에게는 다소 생소하게 느낄 수 있습니다. 하지만 신소애메디컬그룹은 하이퀄리티 치료에 대한 문턱을 낮추어 많은 분들에게 도움을 줄 수 있도록 하고 있으며, 그리하여 글로벌 메디컬그룹으로 명성을 떨치고 있습니다.
또한, 개인이 가지고 있는 실비보험, 또는 질환에 따라 보험 적용도 가능할 수도 있다는 점 기억하고, 진료를 받아보는 것도 좋을 것 같습니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
Q. 혈장교환술은 얼마나 자주 받아야 하나요?
A. 치료 목적에 따라 다르지만, 일반적으로 2개월 1회 총 3회를 권장드립니다. . 항노화 목적인 경우 1회만으로도 2.6년 젊어지는 효과가 있습니다
Q. 시술 후 일상생활 복귀는 언제 가능한가요?
A. 시술 당일은 충분한 휴식이 필요하며, 다음날부터 정상적인 일상생활이 가능합니다.
Q. 치매 초기 단계에서도 효과가 있나요?
A. 경증 인지장애나 치매 단계에 따라 달리질 수 있습니다. 조기 치료일수록 인지 기능 개선 가능성이 높습니다.
Q. 고령자도 안전하게 받을 수 있나요?
A. 70세 이상 고령자도 전문의 판단하에 안전하게 시행할 수 있습니다. 다만 심혈관 질환이나 기저질환이 있는 경우 사전 검사가 필요합니다.
Q. 비용 및 보험 적용은 어떻게 되나요?
A. 항노화나 치매 예방 목적의 혈장교환술은 비급여로 시행됩니다. 다만, 개인이 가지고 있는 실비보험 또는 특정 질환에 따라 보험 적용이 가능할 수도 있으므로 자세한 사항은 병원에 문의하시기 바랍니다.
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